Ourthe

De naam Ourthe vindt zijn oorsprong in het Scandinavische woord "urd", dat stenige rivier betekent. Maar niet alleen de machtige rotspartijen bepalen het aanzien van deze rivier. Langs de oevers van de Ourthe zijn ook heel wat lieflijke bos- en weide-landschappen te vinden. De Ourthe ontstaat door het samengaan van twee beken met vrij smalle, diepe dalen, die van de dorpen op de heuvels zijn geïsoleerd door dichte loof- en naaldwouden.

De Outhe-orientale, de oostelijke tak, ontspringt niet ver van het dorpje Ourthe bij de Duits-Luxemburgse grens. En bij Ortheuville/Prelle, aan de grote weg naar Bastogne, vormen een groot aantal weidebeekjes uit de heuvels een riviertje: de Wester-Ourthe.

In het stuwmeer van Nisramont, halverwege Houffalize en la Roche, komen "ooster" en "wester" Ourthe samen. Een ruim 20 meter hoge stuwdam stuwt de bronriviertjes op tot een hoogte van 261 meter boven zeeniveau. Zo ontstaat een enorm waterreservoir, niet alleen voor drinkwater maar ook voor de aandrijving van een waterkrachtcentrale. Daar, in zijn oude bedding, begint de 130 km lange kronkelende weg naar Luik waar de Ourthe in de Maas uitmondt.